De roots van de 47-jarige Amerikaanse folk-, rock- en soulzanger en songschrijver Amos Lee (echte naam is Ryan Anthony Massaro) liggen in de staat Philadelphia. Na een korte carrière als onderwijzer en barman in concertzalen leerde hij zichzelf op akoestische gitaar spelen en speelde hij ook even op basgitaar mee in een lokaal groepje. Toen vastgesteld werd dat hij ook heel goed kon zingen werd hij gevraagd om het voorprogramma te verzorgen voor o.a. Mose Allison en B.B. King.

Op die manier kwam hij in 2004 in contact met zangeres Norah Jones die zijn interesse in soulmuziek had gezien en hem uitnodigde om haar voorprogramma te doen tijdens haar wereldtournee. In 2005 werd aan hem dezelfde vraag gesteld om bij optredens net voor Bob Dylan het podium te betreden. Hij verzorgde daarna ook nog het voorprogramma van toppers als Paul Simon, Elvis Costello, Van Morrison, John Prine, Adele, Jack Johnson en David Gray.

Eind vorig jaar bracht Amos Lee de tributeplaat “Honeysuckle Switches: The Songs Of Lucinda Williams” uit met daarop twaalf liedjes die allemaal door Lucinda zelf werden gecomponeerd en ook werden opgenomen op haar vroegere platen. Sinds zijn titelloze debuutalbum uit maart 2005 nam hij niet minder dan tien studioalbums op met als meest recente realisatie de twaalf nieuwe nummers bevattende elfde cd “Transmissions” die we hier wat nader zullen evalueren.

Deze plaat werd van 10 tot 15 september opgenomen in de ‘The Building’-studio in Marlboro, New York. Amos Lee nam daarbij zelf de producerstaak voor zijn rekening. De muzikanten die er voor de instrumentatie bij deze song zorgden zijn in de muziekwereld bekende namen zoals toetsenist Jaron Olevsky, multi-instrumentalist Zach Djanikian, pedal steel en lap steelspeler Greg Leisz, gitarist Connor Kennedy, violist en cellospeler Rob Moose, harpiste Mikaela David en drummer Lee Falco. Amos Lee speelde zelf ook mee op zijn vertrouwde akoestische en elektrische gitaren.

Op de bijgaande video’s kunt u twee nummers uit “Transmissions” beluisteren met eerst de soulvol gebrachte song “Hold On Tight” en daarna een door hem gespeelde akoestische versie van het mooie nummer “Beautiful Day”. Het werd ook nu weer een zeer typische Amos Lee-plaat die aan zijn rijke discografie kan worden toegevoegd met songs waarin de invloeden uit de folk-, soul-, pop- en jazzmuziek opnieuw duidelijk herkenbaar aanwezig zijn, o.a. in het openingsnummer “Built To Fall”, het door Mikaela Davis op harp begeleide akoestische “Carry You On” Tight” en het ingetogen gezongen “Keep On Movin’”.

De nummers “Madison” en “Lucky Ones” brengt Amos Lee heel ‘laid back’ en “Darkest Place” is het meest popgeoriënteerde liedje op dit album. Naar het einde toe worden de songs op deze plaat heel rustig en jazzy met de weliswaar zeer mooi geïnstrumenteerde tracks “When You Go”, “Baby Pictures” en de melodieuze titelsong “Transmissions” die bij ons mooie herinneringen oproept aan het werk van de in 2020 overleden folk- en countryartiest John Prine, een muzikaal voorbeeld voor deze Amos Lee.

(valsam)